Souvenirs de Long Ma, l'esprit du cheval dragon

En préparant une future sortie scolaire pour mes élèves, je suis tombé sur une série de photos que je n'ai pas eu le temps de transformer en article.  Nous avons déjà évoqué en ces pages la Halle de la Machine, un lieu de création débridée, de fabrication de machines extraordinaires, d'exposition atypique mais aussi et surtout de grand spectacle. Posé en bordure de la piste d'aviation dite "des Géants" puisque située à proximité des anciennes usines Latécoère, la Halle de la Machine vient dynamiser le quartier Montaudran de Toulouse en pleine réhabilitation.

De février à septembre 2022, la programmation d'une grande partie de l'année s'est forgée autour d'une machine mythique créée par la compagnie et qui a posé sa mythique silhouette sur la ville rose.

Long Ma prend la pose devant la Halle de la Machine (avril 2022, image personnelle)

Qui est Long Ma ?

Créature mythique de la culture asiatique, Long Ma le Dragon a été imaginé, créé par François Delarozière et la Compagnie La Machine pour commémorer le 50e anniversaire des relations entre la France et la Chine. är ailleurs, cette machine a pu bénéficier du mécénat de la société chinoise Winland.

Long Ma a donc fait ses premiers pas en public à Pékin en 2014 durant trois jours de représentation autour du stade olympique réunissant plus d'un million de spectateurs cumulés. Mais le dragon a l'esprit aventureux et voyageur. La légende raconte que des spectateurs l'auraient croisé aux Machines de l'île à Nantes, de l'autre côté de l'Atlantique à Ottawa au Canada, à Calais dans le nord de la France. Et dernière apparition en date, il y a un an à la Halle de la Machine de Toulouse.

Cette créature extraordinaire imaginée par la compagnie la Machine s'inspire de la légende chinoise de Nüwa, la créatrice de l'humanité. Inquiétée par les dérèglements du climat et le devenir des humains, elle envoie sur terre un émissaire qui prend la forme de l'esprit du cheval dragon pour leur venir en aide. Mais une araignée géante va lui tendre des pièges qu'il devra déjouer pour rétablir l'harmonie sur terre.

Cette immense machine de bois et d'acier impressionne de par ses mensurations spectaculaires : 12 mètres de haut, 5 mètres de large pour un poids total de 45 tonnes. Bref, un gros joujou !! La machinerie embarquée, couplée au talent des véritables machinistes, donne vie à cette créature incroyable capable de marcher à différentes allures, se cabrer, se coucher. Le réalisme de son fonctionnement donne l'impression qu'elle respire, on voit sa cage thoracique bouger, sa tête est incroyablement expressive avec ses yeux perçants couleur de feu, sa gueule qui crache eau, fumée et flammes pour exprimer son ressenti. Et surtout, Long Ma est capable de communiquer en interprétant des chants envoûtants. Une incroyable créature au caractère bien trempé !

Long Ma sous le soleil toulousain (avril 2022, image personnelle)

Une machine mais plusieurs configurations pour la découvrir

Comme nous l'avons vu précédemment, Long Ma l'esprit du Cheval Dragon est une immense créature de spectacle et lorsque la compagnie l'a imaginée, il était prévu qu'elle puisse répondre à une grande palette d'utilisations.

Cette immense marionnette de bois et métal est animée par une armada de véritables machinistes qui tournent autour d'elle pour la diriger, donner vie aux caractéristiques humaines telles que bouger la tête, les yeux, donner l'impression qu'elle respire pour de vrai. Mais il fallait passer un cap pour toucher du doigt la réalité de ce mythe et rendre réaliste la légende du dragon grâce à des effets de fumée, d'eau et infiniment plus fascinant pour les petits humains que nous sommes : le feu ! Et bien oui, vous imaginiez un dragon qui n'allait pas cracher du feu ?

Un cheval dragon chaud patate pour surprendre le public en projetant de l'eau, de la fumée et du feu (avril 2022, images personnelles)

Machine de spectacle certes, mais comme les véritables machinistes ont de la suite dans les idées, ils ont conçu un temple à l'image de celui installé sur le dos d'Asterion le Minotaure, mais cette fois-ci inspiré de la forme d'une pagode chinoise. La halle de la machine a pu proposer à ses visiteurs de monter sur le dos de Long Ma, pour effectuer en sa compagnie, un parcours sur la piste des géants. A évènement exceptionnel, demande exceptionnelle. Les tickets se sont arrachés comme des petits pains. Ce n'est pas tous les jours qu'on se voit proposer d'approcher un dragon mécanique !

Long Ma et son temple en forme de pagode pour embarquer ses passagers sur la piste des géants (avril 2022, images personnelles)

Des animations pour rendre hommage à cette créature mythique

Tout au long de la présence de cette incroyable machine, la Halle a organisé un riche programme pour faire découvrir toutes les capacités de cette créature hors norme. Par ailleurs la période de présentation de Long Ma a été rallongée devant l'engouement suscité.

En avril-mai 2022, le Cheval Dragon a eu l'occasion de fouler la piste des pionniers toute proche pour embarquer sur son dos de chanceux passagers qui ont pu observer de près son fonctionnement. A force de croiser Astérion le Minotaure, une rencontre spectaculaire était inévitable. Les 16 et 17 avril, un grand spectacle a réuni le minotaure, Long Ma et l' araignée géante. Ce combat au crépuscule entre lumière et obscurité était au coeur d'une création originale poétique, spectaculaire, servie par les effets spéciaux de la compagnie et le savoir faire des véritables machinistes qui ont mis au point ce spectacle avec minutie et sensibilité.

Durant la suite de son séjour toulousain, Long Ma a pu profiter du savoir faire des véritables machinistes pour un entretien complet de ses mécanismes avant de passer l'été à l'abri du soleil pour se reposer...

Paisiblement endormi au cœur de la Halle, le Cheval Dragon dormait paisiblement sous le regard émerveillé des visiteurs. Chaque jour, grâce à de la musique jouée par de véritables machinistes et à quelques délicates chatouilles sur les paupières, il s'éveille et démontre sa puissance poétique. Un spectacle plus intimiste mais tout aussi intense.

Le réveil tonitruant de Long Ma dans la Halle de la Machine (septembre 2022, images personnelles)

Le passage de Long Ma à la Halle de la machine a fortement marqué les visiteurs qui ont apprécié toutes les animations organisées en son honneur. Cette année, la Halle met à l'honneur la peinture et le dessin en exposant de nombreux dessins et croquis préparatoires de François Delarozière, des maquettes de machines pour montrer l'évolution de l'idée aux projets définitifs ainsi que de nouvelles machines farfelues pour dessiner, peindre de façon ludique.

Désireux de continuer à proposer aux visiteurs d'autres grands spectacles, le festival Halle Night Long se poursuit cette année avec une programmation riche mais pour 2024, c'est un nouveau grand spectacle qui se prépare à envahir les rues de Toulouse, mais chut, on ne spoile rien.

J'espère que cet article vous donnera envie de découvrir ou redécouvrir la Halle de la Machine, ses machines un peu dingue et la douce folie de ses véritables machinistes aussi bons mécaniciens que poètes. N'hésitez pas à poser vos questions, vos commentaires, j'y répondrai dès que possible. Vous pouvez également vous inscrire à la newsletter dans le menu déroulant en haut à droite.

A bientôt pour de nouvelles aventures !!

Quelques images des autres grandes machines et des animations proposées dans la Halle en collection permanente (septembre 2022, images personnelles)

Informations pratiques

Comment accéder à la Halle ?

La Halle se trouve 3 avenue de l'aérodrome de Montaudran près de la gare du même nom. 

Si vous optez pour la voiture, l'accès à la Halle est facile et votre GPS vous y emmènera tout droit. Depuis le périphérique, empruntez la sortie 20 puis laissez vous guider. Plusieurs parkings se trouvent à proximité directe de la Halle. Pensez bien à le signaler lors de votre passage en caisse à la Halle car cela vous donnera droit à 6 heures de parking gratuit pour visiter confortablement le lieu. A noter que si ce parking est complet, un autre situé en bout de la piste d'envol est ouvert gratuitement. 

Plusieurs lignes de bus passent à proximité de la Halle. Vous pourrez donc emprunter : la linéo 8 (arrêt Piste des Géants), la ligne 23 ( arret Montaudran - Gare SNCF) ou les lignes 27 et 80 ( arret Latécoère). 

Si vous préférez les moyens de transport plus doux, vous pouvez enfin venir en vélo. Les stations VélÔToulouse n°239 et 267 situées à proximité vous tendent les bras. 

La piste des géants et le musée "l'envol des pionniers" consacré aux débuts de l'aéropostale à Toulouse (septembre 2022, images personnelles)

Les horaires d'ouverture ?

Comme chaque année, la Halle est fermée en début d'année pour assurer une maintenance un peu plus poussée des machines qui est toutefois assurée tout au long de l'année dans les ateliers. 

Je vous conseille de vous rendre sur le site officiel pour avoir une visibilité tout au long de l'année sur les éventuels changements d'horaire. En ce moment, la halle est ouverte de 10h à 18h. Cela vous permettra de vous tenir au courant des multiples animations qui peuvent en rallonger les horaires voir proposer des animations nocturnes ( par exemple Halle Night Long qui a animé les soirées d'été ou les repas des petites mécaniques en février). 

Le manège Carré Sénart et son bestiaire mécanique tourne de 10h à 18h les mercredi, samedi et dimanche ainsi que pendant les vacances scolaires de la zone C. 

Les voyages à dos de Minotaure s'effectuent quasiment toutes les heures sauf pendant la pause méridienne. Prévoyez votre voyage à l'avance depuis le site officiel de la Halle pour réserver, les trajets affichent rapidement complet. 

Astérion le Minotaure veille sur la Halle et l'amusement de ses petits visiteurs (septembre 2022, images personnelles)

Les tarifs 2023 ?

On va résumer tout cela pour que vous ne perdiez pas dans cette forêt de tarifs... Le ticket est valable toute la journée. Un simple coup de tampon sur la main vous permettra d'entrer et sortir comme bon vous semble. 

4 tarifs pour accéder à la Halle : 11 euros en plein tarif, 8 euros en tarif réduit pour les étudiants, demandeurs d'emploi, personnes handicapées, les jeunes de 13 à 17 ans. Un tarif super réduit de 5,5 euros est réservé aux enfants de 6 à 12 ans ainsi qu'aux titulaires de minimas sociaux. Enfin, une gratuité est accordée aux enfants de moins de 5 ans et aux accompagnateurs de personne handicapée. Les tarifs sont identiques si vous optez pour une balade sur le dos du minotaure. 

Les billets combinés :  Billet combiné halle + balade à dos de Minotaure. 20 euros en plein tarif,  14.5 euros en tarif réduit et 10 euros pour le tarif super réduit. 

Le billet piste des géants : Pour visiter la Halle et l'envol des pionniers : 18 euros en plein tarif, 12.5 en tarif réduit et 10 euros en tarif super réduit. 

Les tickets du carrousel Carré Sénart : Billetterie sur place au prix de 3,5 euros le tour. 

Le pass annuel :  40 euros en plein tarif ou 30 euros en tarif réduit. Il vous permet d'accéder librement pendant un an à la Halle ainsi qu'un voyage sur le dos du Minotaure.

Le salut des véritables machinistes à Long Ma dans la Halle de la Machine (septembre 2022, images personnelles)

Quelques liens pour vous aider à organiser votre visite

Halle de La Machine

Une exhibition de machines de spectacles, en mouvement et en récit. Découvrez l'écurie des machines de François Delarozière et la Compagnie La Machine à Toulouse, sur la Piste des Géants.

https://www.halledelamachine.fr/

Le (presque) guide de visite de la Halle de la Machine à Toulouse - MBDV - MON BLOG DE VOYAGE

Pour ce deuxième article consacré à la Halle de la Machine, entrons sans plus attendre dans le vif du sujet en vous proposant une "sorte" de visite guidée de ce nouveau lieu culturel toulousain...

https://mon-blog-de-voyage.over-blog.com/2019/12/presque-guide-visite-halle-machine-toulouse.html

La Halle de la Machine à Toulouse, le lieu de tous les possibles - MBDV - MON BLOG DE VOYAGE

Pour ces fêtes de fin d'année, je vous ai concocté un double article consacré à un tout nouveau lieu qui a ouvert ses portes au public il y a tout juste un an. Ce nouveau grand lieu culturel ...

https://mon-blog-de-voyage.over-blog.com/2019/10/halle-machine-toulouse-montaudran-minotaure.html

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Bonne visite et @ bientôt pour de nouvelles découvertes !!