Un instant suspendu au parc oriental de Maulévrier

Belle et heureuse nouvelle année 2024 ! Et pour commencer en beauté, je vous invite à découvrir une nouvelle pépite dénichée en octobre 2022. Direction un jardin remarquable qui vaut le détour et dont la réputation n'est plus à faire ! Il en aura fallu du temps pour partager avec vous cette incroyable visite. Mais, certains lieux demandent un peu plus de temps, de minutie pour en retranscrire l'atmosphère et ce fut le cas avec ce havre de paix.

Entre une première escale sur la côte atlantique à La Rochelle et la suivante à Nantes, nous avons posé nos valises à 12 kilomètres de Cholet, dans la petite commune de 3200 habitants de Maulévrier. Connue par les amateurs de jardins et de culture asiatique, souvent présentée dans des reportages télévisés ou la presse culturelle, nous avons fait étape au parc oriental pour une demie journée de dépaysement total. Lové dans un sublime écrin de nature, de végétation parfaitement entretenue, de minéraux donnant du relief au paysage, et d'eau serpentant au fond de la vallée, tous les éléments dialoguent en parfaite harmonie.

Une magnifique perspective propice à la rêverie s'ouvre sur le lac (image personnelle, octobre 2022)

Quelques mots sur l'histoire du parc oriental...

Difficile de le manquer lors de la visite du parc, mais le château qui surplombe la vallée au creux de laquelle le parc est installé, a posé les bases de ce qui deviendra le parc oriental. Il passe donc dans la famille Colbert mais durant les guerres de Vendée il sera détruit. 

Entre 1815 et 1830, il est reconstruit tandis qu'un premier parc romantique est créé. Ce domaine Colbert est alors racheté par Eugène Bergère, un riche industriel ayant fait fortune dans le textile à Cholet. Grâce à un célèbre architecte parisien, féru d'orientalisme, les bases du parc sont posées. Un étang est creusé, la rivière qui traverse le domaine est élargie, plusieurs pavillons exotiques sont construits. Le paysage que nous découvrons aujourd'hui va prendre du temps à se forger au gré des années, au fil des saisons.

Après la seconde guerre mondiale, la propriété est vendue, puis reste à l'abandon durant 40 ans avant que des habitants de la commune, très attachés au lieu décident de lui redonner son lustre d'antan.

Le parc rouvre ses portes au public en 1985. Suite à la visite de professeurs d'universités horticoles japonaises, le jardin est reconnu comme un jardin de promenade d'inspiration de la période Edo (XVI - XIX e siècles). De grands travaux de restauration sont menés pour coller aux codes esthétiques de la période. Depuis 2004, le parc oriental de Maulévrier est labellisé "jardin remarquable" par le ministère de la culture. En 2022, l'association européenne des jardins japonais y est créée, preuve du caractère exceptionnel de ce site à découvrir impérativement.

Le parc et son château autour desquels ce parc oriental se structure (Images personnelles, octobre 2022)

A la découverte du Parc Oriental de Maulévrier

Grâce à ce premier article, nous allons vous parler de notre ressenti à la découverte de cette petite merveille. Dans quelques jours, il sera complété par un autre plus technique sur son histoire, les codes botaniques de ce jardin d'inspiration Edo.

Comme vous le découvrirez en fin d'article, le parc oriental est facile à trouver dans le village. Le balisage est très clair et vous conduit aux parkings. Afin de sécuriser l'entrée aux visiteurs, nous empruntons un petit tunnel qui passe sous la route et nous conduit à la zone d'entrée du jardin par un petit chemin qui s'enfonce dans la végétation. Nous passons sous un grand Torii rouge symbolisant l'entrée du parc et l'entrée dans cet univers orientaliste. Nous empruntons un premier petit pont enjambant la Moine, la rivière qui traverse le jardin. Cet écrin de verdure présente de vastes pelouses et de grands arbres apportant ombre et fraîcheur.

Des parkings à l'entrée du parc, les touches de culture asiatique nous emmènent vers cet autre monde (Images personnelles, octobre 2022)

Nous passons le contrôle des billets installé dans une maison typique. On nous remet alors le plan du parc, nécessaire pour ne rater aucun lieu d’intérêt. Le lieu bien isolé du monde extérieur nous dévoile ses dimensions gigantesques dans un calme absolu. Les arbres (hêtres, érables, saules pleureurs, cornouillers des pagodes, cerisiers japonais) parfois plus que centenaires apportent de l'ombre. Les immenses pelouses parfaitement entretenues contribuent à créer de vastes perspectives.

Le spectacle change au rythme des saisons puisque le parc ouvre à l'occasion de la floraison des sakuras (les cerisiers japonais dont la floraison est un spectacle d'une incroyable poésie). En été, les couleurs fusent dans les allées du parc. La saison la plus enthousiasmante pour les amateurs de fleurs, de belles couleurs !

En automne, chaque recoin est magnifié. Le parc se pare de magnifiques couleurs dorées, rougeâtres, créant des contrastes avec le vert des pelouses. Un paradis pour les photographes !

En chemin vers les merveilles architecturales et paysagères du parc oriental (Images personnelles, octobre 2022)

La découverte du parc s'effectue en poursuivant trois parcours. Le premier parcours nous invite à longer la Moine, le grand lac et découvrir les bâtiments d'inspiration asiatique. Le deuxième parcours nous emmène sur les hauteurs du parc vers le salon de thé, la boutique et la jardinerie... Enfin, le troisième parcours nous entraîne vers les sommets pour suivre un parcours un peu plus artistiques et contemplatifs.

Un spectacle végétal de toute beauté (Images personnelles, octobre 2022)

Parcours 1 : Le jardin traditionnel et le pourtour du lac

On pourrait se croire dans un parc à l'anglaise avec ces vastes pelouses magnifiquement entretenues. On perçoit déjà le travail totalement maitrisé des jardiniers avec des arbustes taillés en boules, en nuages, dont les troncs serpentent comme s'ils étaient déformés par le souffle du vent. Tout n'est que légèreté et nous conduit vers une vue imprenable sur le château Colbert qui domine la vallée et les bâtiments de style orientaliste.

Au bout de ce chemin courbe se trouve le jardin japonais (Images personnelles, octobre 2022)

Après avoir observé ces nombreuses essences d'arbres de grande taille qui structurent le paysage, nous arrivons au bord de l'étang et son extraordinaire perspective. Sans nous en apercevoir, nous venons déjà de fouler une des premières clés de compréhension du parc. Il est en effet orienté est ouest symbolisant la course du soleil du levant vers le couchant.

Sur notre gauche, l'embarcadère qui symbolise la fin de la grande boucle du jardin historique. A droite, une spectaculaire reconstitution de pont Khmer. Il en impose avec ses entrées protégées par de massives sculptures de pierre.

Le chemin se poursuit en traversant le pont Khmer qui nous conduit à la pagode (Images personnelles, octobre 2022)

A côté de ce pont, nous pouvons observer un modèle de lanterne japonaise en pierre, habituellement installées près des temples ou dans les jardins pour symboliser la lumière de la connaissance. Certaines peuvent être dotées d'un pied, d'autres peuvent avoir 4 pieds, leur conférant une certaine élégance.

Quant à la pagode, depuis sa construction en 1903, il était destiné à être un salon de thé. Dans une deuxième salle abritait la machinerie nécessaire à alimenter les fontaines du château. Plusieurs panneaux sont désormais exposés pour expliquer aux visiteurs les origines du parc et revenir sur les éléments symboliques. une étape nécessaire pour mieux appréhender l'organisation et la symbolique forte dans les jardins japonais.

La pagode, sa chaine de pluie et son incroyable point de vue sur le petit lac (Images personnelles, octobre 2022)

En poursuivant notre chemin nous tombons sur une curieuse construction : un temple qui a été imaginé par l'architecte Alexandre Marcel à partir d’éléments récupérés de l'exposition universelle de 1900. Même s'il est symbolique, ce temple ajoute une touche typique.

Le temple réalisé par Alexandre Marcel (Images personnelles, octobre 2022)

Nos pas nous conduisent ensuite vers l'escalier aux lions. Protégé par d'impressionnantes sculptures de pierre, cet escalier fait appel à l'art khmer. Ces lions protègent symboliquement aussi bien l'accès au temps qu'à l'eau du lac situé en contrebas. lorsque vous passerez sur l'autre rive du lac, regardez bien cet escalier pour découvrir une corne dorée. Une idée de point de vue très photogénique à ne pas rater.

L'escalier aux lions (Images personnelles, octobre 2022)

La visite se poursuit dans les jardins de la pagode. Comme dans de très nombreux jardins japonais, l'eau, la végétation et le relief symbolisent les grands temps de la vie. Dans la partie haute du jardin, l'eau jaillit au pied du pont Khmer et symbolise la naissance, la jeunesse. Puis l'eau s'écoule sous forme d'un ruisseau. Le reste de la vie est matérialisé par un cours plus large, des cascades, des ruptures qui figure les aléas de la vie.

Vers le fond du jardin, le cours de l'eau se calme pour matérialiser la vieillesse avant que le cours ne se perde vers l'infini...

Quelques instantanés liés à la symbolique de la vie et du temps qui passe (Images personnelles, octobre 2022)

Alors que nous nous dirigeons vers le fond du parc, comment ne pas être émerveillé par la taille méticuleuse des charmes taillés en forme de boules ou de nuages selon votre inspiration du moment.

Avec le pont et le torii rouges, nous sommes face à l'image la plus emblématique du parc oriental. Ces images font s'entrechoquer l'eau, le végétal, le minéral à travers ces petites îles reliées à la terre par ce magnifique pont à la couleur caractéristique et considérée comme protectrice.

Dépaysement garanti autour du pont rouge son ile et ses arbustes élégament entretenus (Images personnelles, octobre 2022)

Vers le fond du parc, se trouve la colline des méditations. Ce lieu est prévu pour inciter à la méditation à la création. Le choix des essences d'arbres est essentiel car le bruissement du vent dans les feuilles est censé nous amener à la réflexion. La présence de conifères apaise, relaxe tandis que la présence de rochers symbolise la stabilité, l’immortalité.

Les buissons sont eux aussi taillés en boule, les escaliers sont aménagés pour proposer aux visiteurs une ascension zen dans un écrin de verdure des plus calmes. Ce sentier ombragé est une belle expérience à tenter car cet univers tranche avec le reste du parc...

La colline des méditations (Images personnelles, octobre 2022)

A mesure que nous approchons du fond du parc, le cours d'eau s'apaise, la végétation est magnifiée par les couleurs de l'automne. Alors il est vrai que nous avons eu assez peu de plantes fleuries, mais les contrastes des feuillages est une merveille à admirer. 

Au fond du parc, l'ile du soleil couchant avec son pont couvert et ce magnifique point de vue vers le viaduc (images personnelles, octobre 2022)

Nous remontons sur l'autre rive du lac pour observer d'autres spectaculaires perspectives avec en toile de fond le château Colbert. Nous avons eu la chance de voir le temps se découvrir et de profiter de généreux rayons de soleil, accentuant les couleurs automnales.

Une véritable masterclass horticole qui nous montre l'excellence de la maitrise des codes des jardins japonais. arbres taillés avec uen précision chirurgicale, art de la ligature pour forger des formes d'uen incroyable technicité, mais sans perdre de vue le sens de la traduition.

Chaque recoin est magnifié par la parfaite maitrise des jardiniers du parc (images personnelles, octobre 2022)

Parcours 2 : Une ascension vers les services du parc

Nous voici arrivé à l'embarcadère que nous avions déjà aperçu précédemment, ce qui marque la fin du premier parcours de découverte du parc. Nous allons désormais prendre de la hauteur et grimper vers la zone qui abrite les services.

Une ascension vers le salon de thé, la boutique et la jardinerie du parc (images personnelles, octobre 2022)

Une fois parvenus au sommet de cette colline, nous accédons à plusieurs pavillons qui abritent un salon de thé proposant un service de restauration de 11h30 à 14h30 puis une collation dans l'après midi. Le cadre est agréable (possibilité de manger à l'intérieur ou à l'extérieur) et la carte alléchante.

Pour le midi, le restaurant propose des bocaux chauds inspirés de recettes traditionnelles. Tous les appétits seront satisfaits puisqu'ils proposent de la viande, du poisson et même une recette végan. Pour les petites faims, vous pouvez opter pour de délicieuses tartines. Quant aux desserts, comment ne pas succomber à l'éclair framboise yuzu...

Les amateurs de thé seront comblés par les saveurs proposées. Thés verts, noirs, blancs et roibos sont délicatement assemblés pour vous proposer une expérience gustative que vous n'oublierez pas. Passez donc en boutique si vous souhaitez prolonger la dégustation, certains y sont proposés  à la vente. Vous y trouverez également de jolis souvenirs allant des traditionnels mugs, magnets, peluches, livres à d'autres plus atypiques comme des carillons, des cartes postales à planter imaginées par une petite entreprise française...

Pour un souvenir qui s'inscrit dans le temps, vous pourrez vous tourner vers la charmante petite jardinerie pour y trouver tous types de plantes asiatiques telles que de magnifiques bonsaïs patiemment entretenus, de jolis érables aux teintes variées. 

Instantanés de l'espace dédié à la cérémonie du thé, à la jardinerie et au bambousarium (images personnelles, octobre 2022)

Terminons ce deuxième parcours avec l'espace dédié au bambou, véritable plante star en Asie. Plusieurs créations artistiques, des fontaines pour jardin mettent à l'honneur le bambou. Vous pourrez observer également une très jolie chaîne de pluie au détour de ces allées valorisant les principales espèces.

Le bambou est mis à l'honneur dans cet espace (images personnelles, octobre 2022)

Néfliers, orangers du Mexique et rosiers de Chine en fleurs lors de notre visite (images personnelles, octobre 2022)

3e parcours : le chemin de crête.

Notre visite touche à sa fin et nous empruntons ce chemin de crête bordé de grands arbres apportant de l'ombre à cette zone du parc. Nous avons eu l'occasion de découvrir une très jolie exposition photo mettant en lumière les principales caractéristiques du parc oriental en comparaison avec d'autres jardins japonais.

De ci, de là, quelques œuvres artistiques viennent agrémenter cette fin de parcours pour rester sur une note de poésie.

Exposition photo, oeuvres d'art contemporain et dernières plantes en fleurs nous raccompagnent vers la sortie (images personnelles, octobre 2022)

Nous voici parvenus au terme de cette magnifique demie journée de découverte du parc oriental de Maulévrier. Un instant empreint de poésie, d'émerveillement, parfaitement mis en valeur par des jardiniers passionnés.

Si le parc oriental peut se targuer d'être le plus grand jardin japonais en Europe, il est le plus beau que nous ayons pu visiter. Amateurs en culture asiatique et de botanique, ce lieu est fait pour vous. N'hésitez pas à le découvrir ou le redécouvrir au gré des saisons car il se pare de couleurs époustouflantes de la floraison des cerisiers en février mars jusqu'aux vacances de la Toussaint et ses sublimes couleurs d'automne. En été, tentez l'expérience de la visite nocturne, c'est encore plus étonnant !

J'espère que cette première visite de 2024 vous a plu et vous donnera envie de découvrir ce petit bout d'Asie sans avoir à rendre l'avion. Encore une fois, belle et heureuse nouvelle année à vous, en espérant qu'elle soit remplie de découvertes spectaculaires. 

N'hésitez pas à poser vos questions, vos commentaires, j'y répondrai dès que possible. Vous pouvez également vous inscrire à la newsletter dans le menu déroulant en haut à droite, afin d'être alerté de la publication des nouveaux articles.

Informations pratiques

Comment s'y rendre ? 

Situé à 1h40 de Poitiers, à 1h de Nantes et à une demie heure du Puy du Fou, le jardin oriental est idéalement placé. On pourra y venir en train en s'arrêtant à Cholet avant de poursuivre son chemin en bus en empruntant la ligne Nantes Poitiers qui propose 2 allers-retours par jour et 3 les vendredi et dimanche.

Par la route, ce parc est facilement accessible. Situé place de la mairie, des parkings gratuits bien dimensionnés sont accessibles près de l'entrée du parc. Des emplacements PMR sont disponibles ainsi qu'une borne de recharge pour les véhicules électriques. Enfin, une aire de 40 emplacements à l'attention des camping-caristes se trouve également à proximité.

Il faut enfin emprunter le tunnel qui permet de passer sous la route en toute sécurité et d'accéder à l'entrée du parc.

Les jours et horaires d'ouverture ? 

Le parc vous accueille du 15 mars au 15 novembre pour des visites qui renouvellent l'expérience de visite de part les floraisons, les changements de couleurs de feuillage...

Chaque année, le parc sort de sa période d'hivernage pour offrir aux visiteurs un spectacle de toute beauté : l'éveil de la nature. Mi mars correspond à l'hanami, il s'agit d'une coutume au Japon qui consiste à observer la floraison des cerisiers sakura qui recouvrent le paysage de cette teinte si caractéristique. Durant cette période, le parc ouvre ses portes de 11h30 à 18h et de 10h30 à 18h30 le week-end pour prolonger le plaisir.

En novembre, le parc accueille ses visiteurs de 13h30 a 17h30 ou 18h.

Le reste de l'année, le parc ouvre ses allées aux visiteurs de 10h30 à 18h30 ou 19h en fonction de l'affluence.

Concernant les nocturnes, elles sont accessibles de 21h30 à 0h30. A noter pour les néophytes qu'une visite guidée gratuite est proposée aux visiteurs qui le souhaitent à partir de 14h30. Ces horaires sont donnés à titre indicatif car ils peuvent varier en fonction des événements accueillis par le jardin. Renseignez-vous sur le site officiel du parc pour organiser au mieux votre visite.

Les tarifs 2023 ?

Comme nous l'avions mentionné précédemment, ce jardin peut être aussi bien découvert de jour comme de nuit. Ainsi, les tarifs s'adaptent en conséquence c'est pourquoi vous trouverez ci-dessous la grille de tarifs présentée sur le site officiel du parc oriental.

	Visite de jour	Jardin de nuit	Visite Jour et nuit
Individuel à partir de 18 ans	9,50 €	10 €	18,50 €
PMR, étudiants, jeunes 12 - 17 ans, demandeurs d'emploi	8 €	8,50 €	16 €
Individuel moins de 12 ans	Gratuit
Groupe adultes sans guide (à partir de 20 pers payantes)	7,60 €	8 €	Nous consulter
Groupes adultes avec guide (à partir de 20 pers payantes)	9,10 €	Nous consulter	Nous consulter
Groupes scolaires (de la maternelle à la 3e), centres de loisirs et assimilés	5 €	8 €	Nous consulter
Carte à l'année saison 2023	28,50 €		38,50 €

Pour vous aider à organiser votre visite...

Parc Oriental de Maulévrier

Le Parc Oriental, jardin de promenade et de transformation de la période Edo, est le plus grand jardin japonais d'Europe.

https://www.parc-oriental.com/

Bonne visite et @ bientôt pour de nouvelles découvertes !!!