Le parc oriental de Maulévrier, comme un petit air de bout du monde

Passionnés par la nature, le grand air et les lieux atypiques, retournons une nouvelle fois au Parc Oriental de Maulévrier situé à quelques kilomètres de Cholet et du Parc du Puy du Fou.

Afin de compléter l'article précédent dédié aux trois circuits de visite permettant d'arpenter ce petit bout de paradis, nous allons évoquer les symboliques, clins d’œil culturels qui y installent cette atmosphère si singulière. Ce spectaculaire parc oriental, où tous les éléments cohabitent et dialoguent en toute quiétude, reste une des plus belles invitations au voyage que nous ayons vécues depuis le lancement du blog. Cet incontournable du Maine et Loire méritait bien un nouveau coup de projecteur.

Calme et harmonie au bord de l'eau (image personnelle, octobre 2022)

Les origines du parc oriental...

Désormais indissociables dans le paysage de Maulévrier, le parc inspiré des codes esthétiques de la période Edo et le Château Colbert qui le surplombe, ont connu une histoire emplie d'embûches. Et ça commence assez mal puisque le château, passé entre les mains de la famille Colbert, est alors détruit durant les guerres de Vendée.

Le château Colbert qui surplombe le parc oriental (image personnelle, octobre 2022)

Il faut attendre le début du XIX e siècle, entre 1815 et 1830, pour qu'il soit reconstruit et qu'un premier parc romantique soit créé. Ce domaine Colbert est racheté par Eugène Bergère, un riche industriel ayant fait fortune dans le textile à Cholet.

Il rencontre Alexandre Marcel, un célèbre architecte parisien qui a réalisé trois pavillons pour l'exposition universelle de 1900 à Paris (celui du Cambodge, de l'Espagne et celui de la compagnie des messageries maritimes). Cet architecte passionné d'orientalisme et de japonisme va aménager le château et le domaine. Le chef jardinier Alphonse Duveau est en charge d'imaginer un paysage japonais le long des rives de la Moine.

Les créations d'Alexandre Marcel peuvent encore être admirées au cinéma la pagode à Paris pour ses décorations intérieures. Suite à l'exposition universelle de 1900, l’architecte rachète des éléments de décoration, des morceaux de bâtiments voués à la destruction pour les intégrer au parc de Maulévrier.

Dernier grand geste pour transformer le domaine, il entreprend de faire creuser un étang, élargir la rivière qui traverse le domaine, planter les arbres à fort développement. Les éléments structurants du parc oriental sont désormais posés.

Des influences japonaises et cambodgiennes dans les éléments de décoration du parc (images personnelles, octobre 2022)

La suite de l'histoire est moins glorieuse. En 1945, la propriété est vendue et reste 40 ans à l'abandon. Grâce à l'attachement des habitants de la commune, la municipalité rachète le parc et œuvre au classement de site naturel français pour sauvegarder ce lieu remarquable.

Le parc rouvre ses portes au public en 1985. Après la visite de professeurs d'universités horticoles japonaises, le jardin est reconnu comme un jardin de promenade d'inspiration de la période Edo (XVI - XIX e siècles). De grands travaux de restauration sont menés pour coller aux codes esthétiques de la période. Depuis 2004, le parc oriental de Maulévrier est labellisé "jardin remarquable" par le ministère de la culture. En 2022, l'association européenne des jardins japonais y est créée, preuve du caractère exceptionnel de ce site.

L'espace d'accueil et les vastes pelouses qui conduisent au jardin japonais (images personnelles, octobre 2022)

Un jardin fidèle au style de la période Edo

Réaliser un jardin japonais, c'est bien. En respecter scrupuleusement les traditions, les essences végétales, les règles d'aménagement du terrain, tout en racontant une belle histoire végétale, c'est mieux.

Ce style esthétique met en scène la nature, permettant la contemplation des changements de la nature tout au long de l'année. Loin d'être figé, le jardin japonais est vivant, en mouvement. Il se doit de respecter cinq grands principes mis en place à Maulévrier :

La présence de cinq éléments naturels : l'eau, le minéral et le végétal cohabitent sur le terrain choisi avec des éléments fabriqués par l'homme (bâtiments ou structures créées par les jardiniers mis en relation par des chemins, des sentiers pour faciliter la circulation).

Une parfaite symbiose entre la nature et le travail de l'homme (images personnelles, octobre 2022)

La création de perspectives et de fenêtres paysagères, ce qui suppose de ne pas créer de lignes droites mais de jouer avec les courbes, le dénivelé afin de proposer une succession de paysages remarquables, en ménageant des effets de surprise pour susciter la contemplation.

Une diversité de paysages traditionnels concentrée en un seul lieu (images personnelles, octobre 2022)

L'emprunt de paysages extérieurs au jardin : cela peut paraître surprenant mais ce charmant jardin n'est pas une bulle isolée. Des perspectives s'ouvrent vers le château qui domine la vallée ou vers un pont ferroviaire surplombant le fond du parc...

Le château, le viaduc et les constructions typiques s'intègrent parfaitement dans l'esthétique du parc (images personnelles, octobre 2022)

Le wabi sabi est une caractéristique des jardins japonais proposant une décoration simple, épurée et l'acceptation de la patine du temps sur les éléments.

La représentation des paysages du Japon : le jardin japonais n'est pas plat, il est rocheux, rocailleux, met en scène des petites îles, des cascades. Il n'est donc pas seulement esthétique mais aussi frais, doux, sonore pour chatouiller tous les sens du visiteur.

Des paysages semblant venir du bout du monde (images personnelles, octobre 2022)

Les différents espaces à découvrir durant la visite

Dès l'entrée du parc oriental, nous traversons un grand Tori nous conduisant vers cet univers végétal onirique.

Le sentier de visite nous conduit le long de la Moine à travers de vastes pelouses plantées de grands arbres apportant une ombre bienvenue. Les éléments architecturaux et décoratifs liés à la culture japonaise et à la nature sont présents dans les moindres détails. 

Les essences végétales savamment choisies assurent une floraison de mars aux vacances de la Toussaint. On commence par celle des cerisiers japonais, puis celle des camélias, jacinthes et rhododendrons jusqu'en juin. Les hortensias et les cyclamens prennent ensuite le relais, les érables et ginkgos nous conduisent jusqu'à l'automne et la période d'hivernage du parc.

Une floraison d'automne qui apporte de la couleur à notre visite (images personnelles, octobre 2022)

Nombreux sont les symboles asiatiques et messages cachés dans le parc. Ainsi, nous trouvons des toris (arches rouges qui symbolisent le passage du monde réel à un monde imaginaire). Très prisés des visiteurs, nous pouvons emprunter plusieurs ponts au-dessus du lac et filets d'eau. Ces ponts rouges nommés taïkobashi font partis de l'imaginaire traditionnel des jardins japonais et sont très prisés pour réaliser de belles photos. 

Plusieurs îles ponctuent le paysage, elles représentent une tortue et une grue, symbolisant l'harmonie entre l'eau et le ciel. Au sol, se trouvent de nombreuses lanternes traditionnelles symbolisant par leur lumière, la connaissance.

Les ponts et toris rouges marquent le paysage du parc (image personnelle, octobre 2022)

On constatera enfin le grand soin apporté à la taille des arbres. Réalisée selon les préceptes japonais traditionnels, les jardiniers parviennent à force de travail, de temps et de patience à dompter la végétation. Les plantes et arbustes adoptent la forme de nuages, de plateaux. La densité du feuillage les fait onduler avec élégance au bon vouloir du vent.

Le temple et les statues khmers sont les derniers éléments remarquables du jardin. On les doit à l'architecte Alexandre Marcel qui les a installés afin de renforcer le caractère typique et orientaliste.

Des défis paysagers réalisés par les jardiniers du parc dans l'esprit Edo (images personnelles, octobre 2022)

Sur l'autre rive du lac, se trouvent plusieurs paysages traditionnels certifiés par des universitaires japonais comme étant liés à la période Edo. Le terrain est bosselé, joue avec l'eau, la pente pour offrir un décor patiné par le temps, apportant une ombre et une fraicheur salutaires lorsqu'il fait chaud.

D'autres prouesses paysagères d'inspiration japonaise (images personnelles, octobre 2022)

Des petits suppléments pour agrémenter la visite

N'oubliez pas la partie haute du parc, des petits bâtiments permettent de prolonger votre visite avec une petite boutique remplie de jolis souvenirs allant des traditionnels mugs, magnets, peluches, livres à d'autres plus atypiques comme des carillons, des cartes postales à planter imaginées par une petite entreprise française ou des sachets de thé...

Pour un souvenir qui s'inscrit dans le temps, vous pourrez vous tourner vers la charmante petite jardinerie pour y trouver tous types de plantes asiatiques telles que de magnifiques bonsaïs patiemment entretenus, de jolis érables aux teintes variées. Plus discret et facile à transporter, notre choix s'est porté sur un poivrier du Sichuan qui s'acclimate peu à peu à notre microclimat.

Comme il est important de recharger les batteries avant de reprendre la route, n'hésitez pas à vous arrêter au salon de thé proposant des rafraichissements, des boissons, bien évidemment un bel éventail de thés à déguster en famille. Au service du midi, la carte s'enrichit de savoureux plats présentés dans des bocaux aux saveurs orientales toutes plus alléchantes les unes que les autres...

La jardinerie et le salon de thé viennent compléter l'offre du parc (images personnelles, octobre 2022)

Le parc oriental organise tout au long de l'année de nombreuses manifestations mettant en valeur ce formidable patrimoine paysager. Ainsi, il accueille le salon national du bonsaï qui rassemble la crème de la crème des spécialistes en la matière. Des concerts, des évènements liés à la culture asiatique complètent cette offre variée.

Point d'orgue de la saison, en été, le parc propose des visites nocturnes. Les végétaux et éléments architecturaux du parc sont mis en lumière de façon subtile et les visiteurs sont accompagnés par des contes traditionnels. Un moment très prisé par les visiteurs qui peuvent acheter un billet journée pour découvrir le jardin de jour, et à la nuit tombée dans ses beaux atours de lumière.

Un bambousarium, une expo photos et des oeuvres d'art contemporain parsèment la fin de notre parcours (images personnelles, octobre 2022)

Informations pratiques

Comment s'y rendre ? 

Situé à 1h40 de Poitiers, à 1h de Nantes et à une demie heure du Puy du Fou, le jardin oriental est idéalement placé. On pourra y venir en train en s'arrêtant à Cholet avant de poursuivre son chemin en bus (ligne Nantes Poitiers: 2 allers-retours par jour et 3 les vendredi et dimanche).

Par la route, ce parc est facilement accessible. Situés place de la mairie, des parkings gratuits bien dimensionnés sont à votre disposition. Ils sont équipés d'emplacements PMR, d'une quarantaine de places pour les camping cars et d'une borne de recharge pour véhicules électriques. L'entrée du parc se trouve de l'autre côté de la route.

Le tori qui symbolise l'entrée du parc oriental (image personnelle, octobre 2022)

Les jours et horaires d'ouverture ? 

Le parc vous accueille du 15 mars au 15 novembre pour des visites qui renouvellent l'expérience de visite de part les floraisons, les changements de couleurs de feuillage...

Chaque année, le parc sort de sa période d'hivernage pour offrir aux visiteurs un spectacle de toute beauté : l'éveil de la nature. Mi mars correspond à l'hanami, il s'agit d'une coutume au Japon qui consiste à admirer la floraison des cerisiers sakura. Pour l'occasion, le parc ouvre ses portes de 11h30 à 18h et de 10h30 à 18h30 le week-end.

En novembre, le parc accueille ses visiteurs de 13h30 a 17h30 ou 18h.

Le reste de l'année, le parc ouvre ses allées aux visiteurs de 10h30 à 18h30 ou 19h en fonction de l'affluence.

Concernant les nocturnes, elles sont accessibles de 21h30 à 0h30. A noter pour les néophytes qu'une visite guidée gratuite est proposée aux visiteurs qui le souhaitent à partir de 14h30. Ces horaires sont donnés à titre indicatif car ils peuvent varier en fonction des événements accueillis par le jardin. Renseignez vous sur le site officiel du parc pour organiser au mieux votre visite.

Ambiance automnale dans les allées du parc oriental (image personnelle, octobre 2022)

Les tarifs 2024 ?

Comme nous l'avions mentionné précédemment, ce jardin peut être aussi bien découvert de jour comme de nuit. Ainsi les tarifs s'adaptent en conséquence c'est pourquoi vous trouverez ci-dessous la grille de tarifs présentée sur le site officiel du parc oriental.

	Visite de jour	Jardin de nuit	Visite Jour et nuit
Individuel à partir de 18 ans	9,50 €	10 €	18,50 €
PMR, étudiants, jeunes 12 - 17 ans, demandeurs d'emploi	8.30 €	8,70 €	16.50 €
Individuel moins de 12 ans	Gratuit
Groupe adultes sans guide (à partir de 20 pers payantes)	8 €	8.50 €	Nous consulter
Groupes adultes avec guide (à partir de 20 pers payantes)	9,50 €	Nous consulter	Nous consulter
Groupes scolaires (de la maternelle à la 3e), centres de loisirs et assimilés	5 €	5.50 €	Nous consulter
Carte à l'année saison 2023	28,50 €		38,50 €

Pour vous aider à organiser votre visite...

Parc Oriental de Maulévrier

Le Parc Oriental, jardin de promenade et de transformation de la période Edo, est le plus grand jardin japonais d'Europe.

https://www.parc-oriental.com/

Un instant suspendu au parc oriental de Maulévrier - MBDV - MON BLOG DE VOYAGE

Belle et heureuse nouvelle année 2024 ! Et pour commencer en beauté, je vous invite à découvrir une nouvelle pépite dénichée en octobre 2022. Direction un jardin remarquable qui vaut le dét...

https://mon-blog-de-voyage.over-blog.com/2024/01/instant-suspendu-parc-oriental-maulevrier.html

Bonne visite et @ bientôt pour de nouvelles découvertes !!!