Quand les lanternes de splendeurs de Chine illuminent Céret

2025 est plus que jamais placé sous le signe de la lumière. Les temps sont difficiles et on a bien besoin de s'évader, de rêver...

C'est pourquoi nous allons évoquer une magnifique initiative qui a illuminé le ciel des Pyrénées Orientales durant ces fêtes de fin d'année. Devant le succès rencontré par ce nouveau parcours lumineux, nous avons souhaité laisser passer les vagues des vacances de Noël puis du nouvel chinois pour visiter Splendeurs de Chine. 

Héritier du festival des lanternes organisé les années précédentes dans d'autres villes de la région, splendeurs de Chine a investi les 5 hectares du parc du château d'Aubiry à Céret. Mettant à l'honneur l'art et les traditions chinoises, ce sont des centaines de dispositifs lumineux et lanternes qui ont été conçus, confectionnés puis installés pour la première fois dans les Pyrénées Orientales. Préparez vous pour un spectaculaire voyage !

Le château d'Aubiry dans ses habits de lumière (image personnelle, février 2025)

L'histoire du château d'Aubiry à Céret

Nous ne pouvons pas commencer cet article sans évoquer le lieu qui nous accueille aujourd'hui : le château d'Aubiry à Céret, dans les Pyrénées Orientales. Vous l'avez très certainement vu au cinéma récemment puisque sa façade et ses jardins ont servi de lieu de tournage pour le film "le comte de Monte Christo".

Il est difficile de rater sa silhouette au loin lorsqu'on passe par Céret et qu'on emprunte la route qui conduit à Saint-Jean-Pla-de-Corts. Construit par Pierre Bardou, fils du fondateur de la marque de papier à cigarette Job, ce château témoigne de l'immense richesse de cette famille. Il le dédie à son fils Justin, tandis qu'il fera construire Ducup de Saint Paul pour Camille et enfin celui de Valmy pour Jeanne, ses deux autres enfants. 

Illumination du Château d'Aubiry (compte Facebook du château)

Imaginées par le même architecte, la filiation artistique entre les trois demeures est évidente. C'est l'architecte danois Vigo Dorph Petersen qui a eu la charge de les concevoir. C'est ainsi que les travaux pour édifier le château d'Aubiry ont débuté en 1894 et s'achever six ans plus tard. Ce château est resté dans la famille de génération en génération, jusqu'en 1973, date a laquelle il a été racheté par une autre famille d'industriels. Son entretien remarquable lui a permis d'être classé monument historique en 1989. 

Cependant, si la demeure principale a été bien conservée, il n'en est pas de même pour les dépendances qui ont souffert. Ses grandes serres en verre et métal surmontées de trois dômes ont souffert et se sont dégradées avec le temps. 

Le château est entouré par un vaste parc agrémenté de jardins à la française et d'espaces boisés offrant de belles perspectives sur les montagnes environnantes. Désormais le château et son parc sont tournés vers la culture et s'ouvrent aux évènements privés tels que des concerts ou cette manifestation "splendeurs de Chine" qui y trouve un écrin idéal.

Illumination du château juste après le feu d'artifice (image personnelle, février 2025)

Le concept de splendeurs de Chine 

Fruit d'un partenariat avec la ville de Nanjing a l'occasion du 60 e anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Chine ainsi que de l'année franco chinoise du tourisme culturel, splendeurs de Chine se veut comme une passerelle entre ces deux cultures. 

Des artisans chinois ont donc élaboré ce parcours et ces milliers de lanternes dans le respect de la tradition afin de mettre en valeur ce savoir faire : soudures des structures, habillage et collage de morceaux de soie, peinture des lanternes à la main. Ces structures sont ensuite démontées pour être réassemblées en France.

Deux exemples de lanternes florales exposées près de l'entrée (images personnelles, février 2025)

Une soirée scintillante pour mettre à l'honneur la culture chinoise

Le vaste parking qui jouxte le château peut faire craindre une affluence record. Lors de notre visite, nous avons un peu attendu au contrôle des billets puis dans les premières allées mais les visiteurs se dispersent assez rapidement ce qui confère un bon confort de visite. 

A noter tout de même que lors des vacances de Noël la fréquentation était beaucoup plus forte. Le choix de la période de visite est donc important. La forte amplitude d'ouverture de mi novembre à mi février permet aussi de bien lisser la fréquentation dans le temps. 

La spectaculaire arche d'entrée de Splendeurs de Chine (images personnelles, février 2025)

De loin, on ne peut pas la rater. Une immense arche richement décorée de fleurs et d'oiseaux multicolores signale l'entrée du parcours et du parc du château. Les retardataires peuvent y acheter leur billets même si les achats en ligne sont privilégiés. Face à l'entrée, nous prenons connaissance du plan général de la manifestation. Un sens de visite est proposé mais pas imposé, permettant au public de se balader librement au gré de ses envies.  Pour notre part, nous avons longé une gigantesque structure de dragons aux couleurs vives. Il s'agit d'un gigantesque cheval dragon. Et déjà, l'appareil photo flambe devant la minutie de ce premier grand ensemble de lanternes. 

Le cheval dragon, une installation puissante et gracieuse (images personnelles, février 2025)

Notre chemin se poursuit avec une allée bordées de fleurs multicolores. Des camélias, des fleurs de lotus qui nous conduisent vers deux arbres emblématiques du parcours. Le premier est un spectaculaire arbre aux souhaits. Les visiteurs peuvent prendre un ruban rouge, y inscrire leur vœu le plus cher avant de l'accrocher sur l'arbre afin qu'il se réalise dans l'année. 

A côté, celui qui a été surnommé l'arbre avatar symbolise en fait l'arbre de vie. La structure est gigantesque, impressionnante à tous points de vue et on se prend à tourner autour de cette merveille surmontée de dizaines de papillons dont les ailes battent avec grâce.

On apprécie la présence de panneaux lumineux expliquant la symbolique des œuvres présentées tout au long du parcours. Idéal pour se plonger dans la culture chinoise et l'expliquer plus facilement aux jeunes visiteurs qui nous accompagnent.

L'arbre aux souhaits et l'arbre de vie font partis des incontournables de cette visite (images personnelles, février 2025)

A côté, nous nous laissons émerveiller par ces deux dragons en colonne qui se font face et qui nous invitent à suivre l'allée des 12 signes astrologiques chinois. Chacun est représenté sous les traits d'un animal mythologique et chacun peut ainsi prendre un selfie à côté de celui qui nous représente. L'attente peut être longue dans cette zone... 

Slide des 12 signes de l'astrologie chinoise installés le long d'une allée (images personnelles, février 2025)

Nous accédons ensuite à deux ensembles monumentaux absolument magnifiques. La tortue noire correspond à un des quatre symboles des constellations chinoises associés aux quatre points cardinaux. Elle représente plus précisément le nord ainsi que l'énergie du ying à savoir le calme et la lenteur.

Faisant face, c'est un dragon enroulé représentant la prospérité qui nous observe. Il s'agit de la force la plus puissante en Chine mais aussi la plus connue. Symbole d'énergie et de puissance, il représente le point cardinal est. Les nombreuses représentations du dragon dans les jardins placent notre visite sous les meilleures auspices. 

Les représentations de la tortue noire et du dragon enroulé (images personnelles, février 2025)

Se pose à nous un choix cornélien. Tourner à droite pour accéder à la suite de l'exposition de lanternes ou aller vers la gauche. L'espace à gauche nous est apparu un peu vide car il était occupé durant les fêtes de noël par plusieurs manèges de fête foraine afin de renforcer l'expérience. Splendeurs de Chine devant fermer le lendemain de notre visite, certains manèges avaient déjà quitté le lieu. Nous poursuivons notre visite vers les chalets. L'heure tourne et nous commençons déjà à avoir un petit creux. Nous découvrons une palanquée de petits chalets thématisés. Churros, pizzas, tapas, poutine pour se rassasier, boissons chaudes voire même champagne pour s'hydrater, tout est prévu dans ce mini tour du monde culinaire pour satisfaire tous les palais.

Plus loin dans le parcours nous retrouverons quelques stands proposant des gyozas, des bubble teas, des nouilles et des burgers chinois préparés devant nous. Enfin rassasiés nous pouvons poursuivre notre chemin vers le vaste espace central qui nous plonge dans l'univers bucolique d'un jardin des merveilles. 

Quelques stands de ce village restauration qui nous proposent un tour du monde culinaire dépaysant (images personnelles, février 2025)

Après avoir repris des forces, nous reprenons notre circuit avec une vaste pelouse intitulée le mystère de la fôret et qui est peuplée de centaines de lanternes ou petits objets lumineux évoquant l'univers d'un jardin. Autour de ruches agrémentées d'abeilles qui battent des ailes, nous pouvons apercevoir un riche bestiaire allant de la chouette aux araignées en passant par les papillons, coccinelles, libellules, verts luisants ou champignons... Difficile de ne pas avoir envie de passer du temps dans ce poétique petit coin de nature. 

(images personnelles, février 2025)

Nous profitons d' un moment calme dans les allées du parc pour traverser l'immense tunnel illuminé par de centaines de carpes koï. L'effet est très spectaculaire. Nous accédons au pied du château pour assister à la projection du mapping vidéo qui vient compléter le programme de notre soirée. Nous y reviendrons un peu plus loin...

Le tunnel aux carpes qui nous conduit vers le château et ses animations (images personnelles, février 2025)

Une autre gigantesque structure lumineuse et multicolore nous fascine. Les ailes du phénix dansant changent de couleur. Autant dire que cette installation polarise les curieux qui tentent un petit selfie au pied de cette œuvre monumentale. 

Face au château, l'immense phénix et ses ailes multicolores (images personnelles, février 2025)

Nous redescendons en direction de l'entrée du parcours en longeant une scène très spectaculaire représentant le livre des monts et des mers. Cette gigantesque installation d'une grande minutie est suivie par une installation nommée la rivière d'étoiles et qui nous plonge dans un univers onirique propice à faire de jolies photos. 

Nous approchons du dernier grand ensemble lumineux : il s'agit d'une scène dédiée à Luwu, une divinité qui est censé protéger contre les inondations.

Deux grandes scènes lumineuses reliées par une rivière d'étoiles nous présentent de grands mythes chinois (images personnelles, février 2025)

Nous poursuivons notre chemin en direction de la sortie afin de pouvoir admirer une zone peuplée de magnifiques papillons multicolores qui apportent encore un peu plus de poésie. En jouant sur les perspectives, cette partie du circuit permet aux photographes attentifs de réaliser des clichés étonnants ! Ce parterre de fleurs et de papillons s'avère être des plus inspirants pour nous faire patienter avant le début des animations de la soirée...

Nous profitons des fleurs et papillons pour faire quelques dernières photos emplies de poésie (images personnelles, février 2025)

Des surprises pour embellir les animations du week-end 

Chaque soir, les organisateurs proposent des animations spéciales afin de nous faire découvrir des facettes différentes de la culture chinoise. Ateliers culinaires, spectacles chinois, musiciens traditionnels, tout est fait pour nous plonger dans la tradition culturelle chinoise et nous permettre de mieux comprendre. Le jour de notre visite, nous avons pu voir les deux mascottes de splendeurs de Chine déambuler devant le château mais aussi assister au concert d'une talentueuse violoniste.

Un tambour traditionnel installé sur la scène située au pied du chateau (image personnelle, février 2025)

Le samedi soir, une programmation spéciale est réservée aux visiteurs. En effet, un mapping vidéo est projeté sur la façade du château. Visible depuis toutes les allées du parc, il propose un condensé de tous les symboles marquants de la Chine. Il n'y a pas de véritable fil directeur mais la projection évoque les symboles chinois les plus connus tels que la puissance des dragons, la mignonnerie des pandas... L'occasion de passer un bon moment en famille. 

Quelques images du mapping projeté sur la façade du chateau d'Aubiry (images personnelles, février 2025)

Quelques images du mapping projeté sur la façade du chateau d'Aubiry (images personnelles, février 2025)

Mais que serait une animation sur la Chine sans célébrer l'art millénaire du feu d'artifice !! C'est un feu nourri, coloré qui est proposé chaque samedi lorsque les conditions météorologiques le permettent. Tiré à 21h, bon nombre de familles quittent le parc sitôt le grand final terminé. Il est donc conseillé soit de partir très vite, soit de continuer à profiter du parc, de faire un dernier tour autour des lanternes les plus remarquables afin d'éviter d'être pris dans des bouchons assez importants. Nous l'avons appris à nos dépends...

Quelques images du feu d'artifice tiré le samedi soir (images personnelles, février 2025)

Nous voici parvenus au terme de cette visite qui nous a plongé dans la culture chinoise du Château d'Aubiry de Céret. Splendeurs de Chine nous en a mis plein les yeux grâce au savoir-faire des artisans et scénographes qui ont conçu ce magnifique parcours lumineux agrémenté de jolis surprises.

J’espère que vous avez apprécié cette immersion dans la tradition des lanternes, en espérant la redécouvrir en fin d'année à Céret ou ailleurs. N'hésitez pas à poster un commentaire ou une éventuelle question sur Splendeurs de Chine, j'y répondrai avec plaisir dès que possible. 

Un des ensembles lumineux installés au coeur du parc (image personnelle, février 2025)

Informations pratiques

Quand et comment se rendre au château d'Aubiry ?

Le parc est ouvert tous les jours de mi novembre à mi février entre 18h et 23h. 

Le château est accessible en voiture en suivant le fléchage dans Céret. Un grand parking de 7500 place est situé à proximité de l'entrée. Mais vous pouvez aussi emprunter le petit train qui relie le centre ville au château. Un autre moyen amusant de vous rendre sur place. 

Tarifs d'entrée ?

	Entrée datée	Entrée non datée
Tarif adulte	14 euros	16 euros
Tarif réduit (étudiant,+ de 70 ans, bénéficiaire de minima social)	11 euros	13 euros
Tarif enfant (10 à 17 ans)	11 euros	13 euros

D'autres tarifs groupes sont également disponibles. A certaines périodes, des coupons peuvent être remis aux visiteurs qui souhaiteraient revenir. Une réduction pouvant être appliquée pour toute revisité du dimanche au jeudi.  La billetterie est accessible en ligne mais également sur place, le jour de votre visite. 

Splendeurs de Chine à Céret

Splendeurs de Chine illumine Céret ! 3000 lanternes géantes, spectacles traditionnels chinois, feux d'artifice, projections sur le château, marché artisanal Chinois, patinoire couverte, des ...

https://splendeursdechine.fr/

Un dernier clin d'oeil avant de clôturer cet article ;) (image personnelle, février 2025)

Bonne visite virtuelle et @ bientôt pour de nouvelles découvertes !!!