Le guide des expériences aux Machines de l'Ile à Nantes

Afin de lancer la série d'articles estivaux, il fallait trouver un sujet de poids. En énumérant la liste des lieux qui nous ont marqués cette année, je suis tombé sur le lieu idéal à Nantes pour bien démarrer les vacances. Direction le parc des chantiers et l'immense bâtiment qui accueille la Machine (une compagnie de théâtre de rue spécialisée dans les marionnettes mécanisées monumentales mais pas que...).

Cette compagnie ne doit pas vous être totalement inconnue. Nous l'avons déjà rencontrée dans ces pages en évoquant Asterion le Minotaure, les araignées et d'autres objets étonnants qui ont élu domicile près de la piste des géants à Toulouse.

Des années avant de s'installer dans la capitale de l'aéronautique, la Machine avait déjà posé ses valises à Nantes dans un immense bâtiment appartenant aux anciens chantiers navals désaffectés depuis 1987. Lieu culturel devenu incontournable à Nantes, nous allons nous intéresser à cet espace ludique d'un nouveau genre, où toutes les fantaisies artistiques sont possibles.

La nef des anciens chantiers navals de Nantes abrite la galerie et les ateliers de la Machine (Images personnelles, avril 2024)

Expérience n°1 : La Machine au cœur d'un projet de réhabilitation urbaine...

Fondée en 1999 par François Delarozière et Pierre Orefice, la compagnie réunit une large équipe d'artistes, techniciens, renforcée par toute une constellation de métiers d'art dont la mission est d'imaginer des objets un peu farfelus afin de les utiliser en spectacle.

Lorsque la compagnie s'installe sur l'île de Nantes, c'est également pour créer une étincelle créatrice dans un environnement urbain qui ne demandait qu'à trouver un souffle nouveau. Les bâtiments du chantier naval (et plus particulièrement la nef Dubigeon) ne sont plus entretenus mais correspondent à la démesure des projets de la Machine. Cette immense halle a pour vocation de devenir un grand parc d'attractions ouvert sur la ville.

Attention, lieu de bouillonnement artistique ! (octobre 2022)

Au cœur de cette grande halle, la Machine crée, fabrique dans ses propres ateliers. Elle expose ses créations dans un espace animé par les "véritables machinistes" au fil d'une visite guidée participative très décalée. Chaque visiteur peut être amené à devenir un apprenti machiniste, puisqu'il pourra activer certains mécanismes. Une vaste zone couverte est dédiée à recevoir de nombreuses manifestations culturelles, des concerts, des animations saisonnières afin de rythmer la programmation du lieu. Ainsi,  le printemps ouvre la saison avec son lot de nouveautés, puis durant l'été, l'ambiance se fait plus festive et pour finir l'année en beauté, vient l'hiver avec le poétique "Noël aux Nefs" attirant énormément de visiteurs.

Lovés dans leur cocon de bois, les ateliers occupent une grande partie de la nef (Images personnelles, avril 2024)

À l'image du grand éléphant qui arpente le parc des chantiers depuis sa création en 2007, l'art de la Machine déborde dans le quartier pour le rendre plus beau, poétique et attrayant. L'expérience se poursuit donc à l'extérieur à dos d'éléphant entre la Nef et le carrousel des fonds marins. Ce manège s'inscrit parfaitement dans le paysage nantais et surprend par l'ingéniosité des machines qu'il met en scène. Mais nous y reviendrons plus loin...

Enfin, l'arbre aux hérons est le dernier projet qui aurait dû marquer le paysage de la ville. Ce concept d'immense arbre métallique, accueillant de la végétation ainsi que de nombreuses machines animalières ne verra finalement pas le jour. Destiné à un public de doux rêveurs et d'amateurs de sensations plus fortes, ce projet devait proposer une expérience ludique inédite dans une carrière en cours de réhabilitation. Tout n'est pas perdu puisque ces animaux presque plus vrais que nature sont actuellement exposés dans la galerie des machines L'échantillon de branche installé à l'entrée de la nef témoigne de l'ambition folle de ce projet inédit.

Plan du parc des chantiers

Expérience n°2 : Les nefs: d'un chantier naval au repaire artistique pour machines astucieuses...

Entrer sous la nef Dubigeon, c'est comme si nous poussions les portes d'un univers mécanique que n'aurait pas renié Jules Verne dont la maison natale se trouve à quelques encablures. En s'appuyant sur son imagination, ses solides compétences techniques et scientifiques, Jules Verne est parvenu à imaginer des univers fantastiques, posant les bases des romans de science fiction à succès. 

Pour lui rendre hommage, les concepteurs de la Machine imaginent d'astucieuses machines si simplement complexes, imitant le comportement des animaux afin d'émerveiller le public. Les nefs sont aussi bien un lieu de création, de fabrication que d'exposition. Au fil de notre visite, nous suivons la gestation de ces idées un peu folles. Les murs décorés de dessins préparatoires et plusieurs maquettes nous montrent comment s'affine le visuel de ces créations. En toute logique, il ne reste plus qu'à assister à la démonstration...

Croquis préparatoires et dessins ornant les murs de la Galerie des Machines (image personnelle, avril 2024)

N'hésitez pas à découvrir les affiches créées par Stephan Muntaner pour présenter la thématique mise à l'honneur chaque année. Lors de votre passage à la boutique, vous pourrez vous y procurer ces dessins colorés et toujours très inspirés sous forme d'affiches, de cartes postales, de magnets et même sur des supports de décoration plus étonnants tels que des boites à sucre, à thé ou à savon.

Une des plus belles affiches de Stephan Muntaner (notre préférée) pour annoncer le projet de l'arbre aux hérons (image personnelle, octobre 2022)

Afin de satisfaire totalement les visiteurs les plus curieux, la visite se conclut par un point de vue passionnant sur les ateliers de fabrication depuis une mezzanine. Les machines de l'ile mettent à nu la totalité du processus créatif de ses créations en une visite passionnante. 

Le charme de ces machines est intimement lié à la fidélité au modèle original avec toujours cette petite astuce qui interpelle les visiteurs. Si leur squelette est métallique, mu par des moteurs électriques, des systèmes hydrauliques ou pneumatiques, les choix techniques ne se font jamais au détriment de l'esthétique ni de la source d'inspiration. Cela forme un tout. Leur carapace n'est pas décorée de poils ou de plumes mais est constitué d'essences de bois pour conférer aux créatures un aspect brut dans ses volumes mais finement ciselés. Un véritable marqueur de l'identité de la compagnie.

Le paresseux et le héron, deux animaux imaginés par la Machine et visibles dans la grande galerie (images personnelles, octobre 2022)

La nef se transforme enfin en vitrine pour présenter ces prototypes durant une fantastique visite ludique. Passant d'un animal à l'autre, nous nous laissons guider avec humour et légèreté dans cet étonnant bestiaire. Liés au projet de l'arbre aux hérons, ces animaux devaient rejoindre un terrain proche de la maison natale de Jules Verne. Malheureusement, cet ambitieux projet peine à trouver les financements nécessaires à ce spectaculaire projet et les créatures restent bien au chaud dans la Galerie des Machines.

Quelques images du parc en cours d'aménagement qui devait accueillir l'arbre aux hérons (images personnelles, avril 2024)

Expérience n°3 : Se laisser surprendre par un drôle de bestiaire mécanique dans la Galerie des Machines ...

Une fois notre billet en poche, nous poussons les portes de la Galerie des Machines pour une visite remplie de surprises. Nous reviendrons plus en détails sur le déroulé de la visite de la Galerie, dans un prochain article...

Guidés par les véritables machinistes, jamais avares en histoires, nous passons de machine en machine. Chacun de nous peut passer de l'autre côté du miroir et se voir confier quelques secrets pour mettre en mouvement ces animaux fantastiques. Qui n'a jamais rêvé de conduire la parade amoureuse de deux oiseaux, de dicter la cadence de marche d’une chenille, d'agiter les pattes et différents effets d’une sombre et terrifiante araignée?

Quelques créatures du bestiaires de la Machine (images personnelles, octobre 2022)

N'hésitez pas à expérimenter la nuée de papillons mais il vous faudra mouiller la chemise pour pédaler et mettre en mouvement ces dizaines de papillons. Poésie et émerveillement garantis ! Une autre zone beaucoup plus étonnante est à découvrir sur un coté de la zone d'exposition. Il s'agit d’une serre utilisée pour expérimenter des plantes en vue de les acclimater puis rejoindre le projet de l'arbre aux hérons.

Quand la mécanique donne vie à une nuée de papillons... (image personnelle, octobre 2022)

Au fond de la Galerie, se trouve une cage des plus étonnantes. Il s'agit du Centre Européen d'essai en vol. Un nom bien ronflant pour qu'un courageux machiniste teste "un pou du ciel". La soufflerie délivre un vent à 100 kilomètres heures. Grâce à des effets artisanaux, un état d'esprit cartoonesque, le vol risque bien d'éprouver la santé du pilote et de sa drôle de monture. Cette expérience vient rajouter de la légèreté et de la surprise à la visite. A côté de cette cage, se trouve une maquette de l'arbre aux hérons. D’une incroyable minutie, elle donne une idée très précise de l'ambition de ce projet spectaculaire.

Le "centre européen d'essai en vol" de pou volant et ses effets spéciaux décoiffants (image personnelle,

On ne peut pas terminer la présentation de cette galerie des machines sans évoquer le héron. Ce spectaculaire volatile prend son envol au-dessus du groupe de visiteurs grâce à un pont roulant,  embarquant deux machinistes et deux enfants confortablement installés dans des paniers. Le héron s'envole, déploie majestueusement ses immenses ailes au-dessus des visiteurs ébahis.

La grande star de la Galerie, le héron attendant ses prochains passagers (images personnelles, avril 2024 et octobre 2022)

Expérience n°4 : Mettre à nu le processus de création de ces machines hors du commun...

Notre visite se poursuit de l'autre côté de l'allée centrale de la Halle pour passer de la démonstration-spectacle aux secrets de fabrication. Le billet donne accès à la terrasse située au sommet de la nef. L'escalier nous permet de profiter d'un spectaculaire point de vue sur le volume du lieu mais également de jeter un regard curieux sur les ateliers.

La galerie des Machines vue depuis la passerelle des ateliers (image personnelle, avril 2024)

Toutefois, pour préserver le mystère sur les futures créations de la compagnie, il est interdit de prendre des photos de cet espace. Et pourtant en avril dernier, nous avons pu découvrir la structure mécanique de Lillith, la Gardienne des Ténèbres, une spectaculaire femme-scorpion réalisée pour déambuler dans les allées du Hellfest, le festival des musiques extrêmes de Clisson. C'est ici que sont nés, le Minotaure toulousain, le Dragon de Calais et la Jument Dragon Long Ma qui va revenir passer quelques jours à Nantes cet été.

Pour préserver le mystère des nouvelles créations, je ne vous en montrerai pas davantage (image personnelle, octobre 2022)

Un premier espace nous permet de découvrir un documentaire passionnant d'un quart d'heure sur les secrets de fabrication des machines, du grand éléphant et du carrousel des fonds marins. Le film propose de suivre la construction du grand éléphant nantais à travers des extraits d'interviews des concepteurs, d'artistes qui ont participé à sa fabrication.

Depuis la mezzanine, nous observons également le travail des différents corps de métiers qui s'activent à la fabrication ou à la maintenance des machines. La sensation d'observer cette fourmilière créative est géniale. 

Pour redescendre, nous empruntons la branche test de l'arbre aux hérons. En effet, lorsque les machines de l'île ont ouvert leurs portes, les modèles exposés étaient destinés à rejoindre le carrousel des fonds marins. Lorsque ce dernier a été mis en service, la compagnie a du plancher sur ce nouveau projet. Afin de tester la viabilité du projet, il a été décidé de construire une branche prototype située à côté de la boutique et du restaurant de la branche.

Un spectaculaire arbre métalique végétalisé dont la branche prototype vient clôturer la visite de la Galerie (images personnelles, octobre 2022 et avril 2024)

Expérience n°5 : Plonger dans des fonds marins dignes des romans de Jules Verne

Comment ne pas percevoir le Carrousel des Fonds Marins comme un hommage appuyé à Jules Verne et son mythique "20000 lieues sous les mers" ? La structure du manège se voit de très loin (25 mètres de haut pour 22 mètres de large) et s'inscrit dans le paysage nantais. Son succès ne se dément pas et prouve que ce pari architectural, technique et artistique est gagnant.

Le carrousel des fonds marins installé dans le parc des chantiers (image personnelle, octobre 2022)

A travers trois plateaux, les visiteurs se retrouvent propulsés dans de drôles de machines nous permettant de découvrir la mer dans tous ses états. Loin d'être une structure temporaire, ce carrousel en béton et acier apparait comme une prouesse architecturale et artistique. Il n'est pas qu'un simple manège mais il superpose trois plateaux pour nous montrer les différents états de la mer. Les visiteurs peuvent déambuler entre les trois étages, le voir fonctionner et ainsi choisir la machine qui leur convient. 

Son esthétique poussée nous plonge dans trois niveaux très différents. Le premier niveau nous plonge dans les fonds marins avec 14 animaux et engins d'exploration. Cet espace est dédié aux plus jeunes enfants.

Le deuxième niveau nous propulse dans les abysses avec de plus grandes machines suspendues à 5 mètres au dessus du premier niveau. Les effets de ces machines sont plus nombreux et ludiques. 

Enfin, le troisième niveau est situé tout en haut du carrousel et nous présente la surface de la mer avec des embarcations, d'autres créatures marines qui évoluent au beau milieu de 24 vagues mécaniques qui entrent en action pendant le tour.

N'hésitez donc pas à passer d'un niveau à l'autre pour profiter de  toutes ces belles machines et de cet incroyable panorama sur la ville.

Les trois plateaux de ce carrousel de fonds marins (images personnelles, avril 2024)

Expérience n° 6 : Finir sa journée en beauté au pied du Grand Éléphant 

Que peut-on faire de mieux et de plus spectaculaire pour conclure notre journée passée aux Machines de l'Ile que d'expérimenter un voyage à dos d'éléphant ?

C'est l'occasion unique, si vous en avez le temps, de découvrir cette immense création de très près et qui a contribué au succès des Machines de l'Ile. Les commentaires des véritables machinistes qui lui donnent vie vous dévoileront tous les petits secrets de cette incroyable pachyderme de 12 mètres de haut, 8 de large et 21 de longueur pour un petit poids plume de 48 tonnes.

Attention, nous sommes sur la piste du Grand Elephant Nantais... (image personnelle, octobre 2022)

Cette gigantesque œuvre allie l'acier pour réaliser l'ossature du pachyderme, le bois de tulipier et de peuplier pour concevoir sa carapace. Cet éléphant se déplace entre 1 et 3 km/h tout en emportant une quarantaine de passagers sur son dos. Nous pouvons donc admirer le fonctionnement de la machine au plus près depuis une terrasse en hauteur et un salon intérieur qui peut abriter les passagers si nécessaire.

Le Grand Eléphant attend sagement ses passagers près de la Galerie des Machines (images personnelles, avril 2024)

Faire déambuler cet immense éléphant dans le parc des chantiers est déjà un défi , mais comme tout bon pachyderme qui se respecte, il est capable de barrir grâce à un système de membranes. L'effet est vraiment saisissant ! Et pour le plus grand bonheur des enfants, sa nature facétieuse lui fait projeter de l'eau par sa trompe, pour se frayer un chemin parmi les petits curieux qui l'entourent.

Rafraichir les visiteurs, le passe temps préféré du Grand Eléphant (image personnelle, octobre 2022)

Comme le minotaure de Toulouse, la compagnie essaye de faire fonctionner cette machine de la façon la plus vertueuse possible en employant des peintures sans solvant, un minimum de produits chimiques. En 2018, il a reçu lors d’une lourde opération de maintenance, un nouveau moteur lui permettant de se déplacer tout en limitant très significativement son impact environnemental.

Dernière facétie de cet animal, il choisit un de ses trois circuits favoris pour promener ses invités. On ne s'ennuie jamais avec le grand éléphant nantais !

Comme un air de savanne sous la Halle (image personnelle, octobre 2022)

Nous voici arrivé au terme de cette visite des Machines de l'Ile et de ses multiples expériences ludiques à vivre en famille. J'espère que cet article vous donnera envie de découvrir ou redécouvrir ce lieu unique. Nous y avons passé une demie journée géniale à écouter les petites histoires de machinistes et voir fonctionner ces drôles de créatures. N'hésitez pas à poser vos questions ou commentaires, j 'y répondrai avec plaisir dès que possible.

Conseil de dernière minute : N'hésitez pas à rendre visite à la créature la plus ambitieuse imaginée par la compagnie. Long Ma est de retour et arpentera le parc des chantiers en ce mois de juillet. 

Le réveil de Long Ma lors de sa précédente halte à la Halle de la Machine de Tououse (images personnelles, septembre 2022)

Souvenirs de Long Ma, l'esprit du cheval dragon - MBDV - MON BLOG DE VOYAGE

En préparant une future sortie scolaire pour mes élèves, je suis tombé sur une série de photos que je n'ai pas eu le temps de transformer en article. Nous avons déjà évoqué en ces pages la...

https://mon-blog-de-voyage.over-blog.com/2023/05/souvenirs-long-ma-cheval-dragon-halle-machine-toulouse.html

Informations pratiques

Comment se rendre aux machines de l'ile ?

Situées Boulevard Léon Bureau, les nefs sont facilement accessibles en voiture. De nombreuses places de stationnement sont accessibles dans le quartier. Mais vous pouvez opter pour le parking des Machines (payant), le parking Wilson (gratuit) qui se situe à 15 - 20 minutes à pied et depuis lequel vous devrez traverser le parc des Chantiers pour accéder à destination.

Mais c'est sans compter sur les vastes travaux entrepris depuis le mois d'avril. Et d'ailleurs, lors de notre dernière visites aux vacances de printemps, nous avons été un peu surpris par ces perturbations. La voiture est donc à réserver aux courageux car les sens et conditions de circulation vont être profondément modifiés afin de permettre le bon déroulement des travaux.

Les transports en commun restent le moyen à privilégier.

• Tramway ligne 1 : arrêt « Chantiers navals » + 4 min à pied
• Busway ligne 5 : arrêt « Prairie au duc » + 4 min à pied
• Navibus ligne N2 : arrêt « hangar à bananes » + 16 min à pied

Si vous arrivez de la gare, prenez le tramway ligne 1 à l’arrêt « Gare Nord » direction François Mitterrand, puis descendez à l’arrêt « Chantiers Navals » avant d'accéder aux nefs après 4 petites minutes de marche.

Les horaires d'ouverture ?

En haute saison, les machines de l'île sont ouvertes de 10h à 18 ou 19h. En dehors des vacances scolaires, essentiellement après les vacances de la Toussaint, les horaires sont restreints à l'après-midi de 14h à 18h.

Pensez à consulter le site des machines de l'ile pour vous tenir au courant des éventuels changements d'horaires, animations spéciales ou potentielles opérations de maintenance qui pourraient affecter les horaires d'ouverture.

Les tarifs 2024 ?

Voici un petit résumé pour vous guider dans les offres de visites et de tarifs.

Chaque billet (Machines de l'ile, Grand Elephant ou Carrousel des fonds marins) donne accès aux terrasses de l’atelier, au film et à la Branche prototype. Devant la fréquentation importante du lieu pendant les vacances scolaires, il est préférable de réserver vos billets en ligne. Cela vous donnera la possibilité de mieux programmer votre visite sur votre journée.

TARIFS NEFS (visite commentée et animée par les véritables machinistes) ou GRAND ELEPHANT (tour sur son dos à travers le parc des chantiers) :

9,50 euros en plein tarif, 7.50 euros en tarif réduit pour les étudiants, demandeurs d'emploi, personnes handicapées, les jeunes de 13 à 17 ans. Un tarif famille entre 33 euros et 35 euros pour un groupe de 5 personnes dont un ou deux adultes. Enfin, une gratuité est accordée aux enfants de moins de 4 ans, aux accompagnateurs de personne handicapée et aux détenteurs du Pass Nantes. Les tarifs sont identiques si vous optez pour une balade sur le dos du grand éléphant.

TARIFS CARROUSEL DES FONDS MARINS (accessible les mercredis après midi, les week-ends et pendant les vacances scolaires toutes zones).

MODE FORAIN : visite libre sur les trois niveaux du carrousel par les coursives avec ou sans tour.

9 euros en plein tarif, 7.10 euros en tarif réduit pour les étudiants, demandeurs d'emploi, personnes handicapées, les jeunes de 13 à 17 ans. Un tarif famille entre 31 euros et 33 euros pour un groupe de 5 personnes dont un ou deux adultes. Enfin, une gratuité est accordée aux enfants de moins de 1 an et aux détenteurs du Pass Nantes.

MODE SANS TOUR :

6,50 euros en plein tarif, 5.50 euros en tarif réduit pour les étudiants, demandeurs d'emploi, personnes handicapées, les jeunes de 13 à 17 ans. Gratuité accordée aux enfants de moins de 4 ans, aux accompagnateurs de personne handicapée et aux détenteurs du Pass Nantes.

MODE DECOUVERTE : visite commentée et animée au carrousel, mais les visiteurs ne peuvent pas accéder aux plateaux.

Tickets disponibles les mardi, mercredi matins, jeudi et vendredi en période scolaire. 7.10 euros en plain tarif, 4 euros en tarif réduit, gratuité accordée aux enfants de moins de 4 ans, aux accompagnateurs de personne en situation de handicap et aux détenteurs du Pass Nantes.

Parce que l'ile de la Machine peut aussi se déguster sans modération, des PASS ANNUELS AMBASSADEURS sont enfin proposés aux visiteurs (41 euros tarif adulte et 33 euros tarif enfant). Le pass est nominatif, donne accès en illimité à la Galerie des Nefs, au Carrousel (les tours sont en supplément), un voyage gratuit sur le dos du grand éléphant et 5 % de réduction à la boutique.

Vous pouvez enfin vous rendre sur le site des Machines de l'ile pour vous renseigner sur les évènements musicaux et culturels organisés sous la nef et qui viennent rythmer ce lieu si singulier.

Les Machines de l'île | Site Officiel

Le projet des Machines de l'île est à la croisée des " mondes inventés " de Jules Verne, de l'univers de Léonard de Vinci et du passé industriel de Nantes.

https://www.lesmachines-nantes.fr/

Bonne visite et @ bientôt pour de nouvelles découvertes !!!