Le Palais Idéal du facteur Cheval, une oeuvre atypique

Après vous avoir fait découvrir la vie romanesque du facteur Cheval dans un précédent article ainsi que cet incroyable site caché au fin fond de la Drôme, je vous propose de prolonger la visite en nous intéressant à l'architecture, aux sources d'inspiration de ce palais idéal. 

Je vous emmène aujourd'hui au cœur de cette oeuvre pour en découvrir les secrets grâce à quelques anecdotes que nous avons pu glâner durant notre visite. revenons sur cet instant un peu hors du temps, lorsque nous sommes sortis du bâtiment d'accueil pour nous diriger vers les jardins et voir enfin sortir derrière une tonnelle ombragée cette massive structure. Elle nous saisit de par ses dimensions impressionnantes et par le souci du détail apporté à chaque pierre, sculpture.

A force de courage, d'abnégation, ce modeste facteur aura voué sa vie à l'achèvement d'un rêve peuplé de créatures mythiques au beau milieu de son jardin.  Nous allons modestement nous placer dans les pas de ce facteur visionnaire pour mieux saisir sa sensibilité artistique. 

Nul besoin désormais de s'armer d’une pelle, d'une brouette et d’une pioche, de parcourir des dizaines de kilomètres par jour, des années durant pour imaginer ces longues années de travail acharné, de souffrances pour réaliser ce Palais idéal. En route pour la suite de nos aventures à Hauterives. 

Les trois géants protecteurs du monument (août 2018, image personnelle)

Pour des raisons de longueur, j'ai été contraint de dissocier l'abondant contenu lié au palais idéal. En suivant le lien ci dessous, vous pourrez découvrir la présentation générale du Palais Idéal, le portrait atypique du facteur Cheval et les informations générales qui vous permettront à votre tour d'organiser votre visite à Hauterives. 

Le palais idéal du facteur Cheval à Hauterives - MBDV - MON BLOG DE VOYAGE

La folie visionnaire d'un homme ordinaire envahit aujourd'hui les pages du blog. Je vous emmène découvrir le rêve fou d'un homme qui est toujours resté dans sa Drôme natale et qui, inspiré pa...

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Je vous propose de nous attarder aujourd'hui sur l'esthétique du Palais, ses multiples références à des cultures exotiques. Cela nous permettra de nous approcher des pierres et d'essayer de percer les secrets de ce monument unique. 

Influences et inspirations

Les sources d'inspiration du facteur Cheval viennent de loin. N'ayant jamais quitté le département de la Drôme, on peut s’étonner devant l'éclectisme de ses sources d'inspiration et du caractère novateur de son oeuvre. Il a en effet puisé son inspiration dans la presse, les magasines, les cartes postales envoyées depuis des destinations lointaines. 

Ce palais montre les goûts et les inspirations de son créateur pour les destinations lointaines mais aussi pour les contes et légendes qui semblent le fasciner. Le détail le plus spectaculaire que l'on peut retrouver sur cette incroyable façade, ce sont bien les trois géants aux noms évocateurs de l'histoire antique.

Au milieu d'un charmant jardin se découpe l'élégante silhouette du Palais Idéal (août 2018, images personnelles)

Les messages personnels de Cheval

En accrochant notre regard à la fascinante façade du palais, on est surpris de découvrir de nombreux textes. Le facteur Cheval a en effet caché des messages très personnels. Nous pouvons y trouver un vibrant hommage à sa chère brouette qui l'a accompagné durant ce chantier pharaonique, mais également des messages à l'attention des visiteurs leur intimant l'ordre de ne rien toucher pour que le lieux conserve son intégrité. Cela montre que Cheval avait conscience de la portée de son travail et certainement aussi une haute opinion sur son oeuvre puisqu'il l'a fait visiter de son vivant pour le partager avec le plus grand nombre. 

Très orientés, ces messages mettent en valeur le travail de Cheval et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il avait un sens aiguë de la communication pour promouvoir l'oeuvre de sa vie. 

Un bâtiment plus bavard qu'il n'y parait (août 2018, images personnelles)

Une dimension religieuse et mystique très présente

A l'origine, ce bâtiment avait été conçu comme la sépulture du facteur. En témoigne sur la façade est qui lui a certainement demandé le plus de travail. 

Tout commence par le creusement d'un bassin dans son potager afin de former une cascade qu'il nomme : la source de la vie. Mais ce ne sera pas la seule cascade, puisque côté nord, il en réalise une autre qu'il nommera la source de la sagesse. Pour plus de réalisme, lors des visites, la femme de Cheval montait sur le toit terrasse du bâtiment avec des seaux d'eau afin de remplir des réservoirs qui alimentaient ensuite ces fontaines en faisant jaillir ces eaux. 

La fontaine de la vie imaginée par Cheval (août 2018, images personnelles)

D'autres connotations religieuses apparaissent également sur les murs du Palais comme notamment sur la façade ouest avec plusieurs niches aménagées et présentant différents modèles de temples. Elle est structurée par des hommages à des genres artistiques très marqués : une mosquée, un chalet suisse, un temple hindou, la maison carrée d'Alger et un château du moyen age représentés chacun dans une niche. 

Si vous êtes suffisamment attentif en levant le yeux sur les cimes du bâtiment, vous pourrez découvrir le clin d’œil à St Georges voulu par l'artiste. 

Cette juxtaposition de styles et d'univers si différents sert le message de paix qu'entendait faire passer le facteur à travers son oeuvre. 

Quelques symboles religieux cachés par l'artiste dans son oeuvre (août 2018, images personnelles)

La nature pour fil directeur de l'oeuvre

Si on devait choisir un fil directeur pour lire et comprendre cette oeuvre, il ne fait aucun doute que la nature est une grande ligne de force du Palais. De part la mise en valeur des cailloux qu'il a récupéré pour édifier la structure du bâtiment, mais également les nombreux coquillages qu'il a pu récupérer pour créer des éléments plus minutieux et gracieux. 

Si la décoration luxuriante peut rappeler les paysages exotiques ramenées par les premiers photographes envoyés aux quatre coins du monde qui ont ensuite publié leurs séries dans des revues que le facteur Cheval a consciencieusement lues. On peut retrouver dans la silhouette du bâtiment de faux airs de temple d'Angkor Vat où pierres et nature cohabitaient harmonieusement. Cheval a souhaité faire de son jardin un havre de paix et de son palais un diamant qui y trône fièrement. Un vrai jardin d'Eden ! 

Des motifs végétaux et minéraux ornent les façades du Palais (août 2018, images personnelles)

Un bestiaire très fourni

En portant notre regard sur cette façade fascinante, nous tombons sur de nombreuses effigies animales comme un écho aux représentations végétales. Des animaux domestiques qui côtoient le facteur dans son quotidien ( chien, chèvre...) aux animaux les plus exotiques (caïmans, éléphants...) évoluant sur terre mais aussi dans le ciel comme les nombreux oiseaux que l'on retrouve sur les hauteurs du bâtiments ou sous les mers avec cette impressionnante pieuvre minutieusement confectionnée. Les représentations sont parfois plus ou moins réussies mais témoignent de la curiosité du personnage pour les animaux exotiques. 

Animaux domestiques ou créatures plus mythiques, le palais abrite un bestiaire très fourni. (août 2018, images personnelles)

Un tombeau surveillé par trois géants mythiques

Lorsque Cheval conçoit ce projet de palais il compte en faire sa sépulture. La municipalité ne lui permettant pas d'y être inhumé. Le projet change alors de nature et il décide d'y faire reposer sa plus célèbre "compagne de peine" comme il l'aimait à la surnommer : sa fidèle brouette qui lui a servi à récolter des pierres en tous genres durant ses innombrables. Le caveau destiné à Cheval se trouve à l'opposé de celui de la brouette. Le facteur ne pourra donc jamais fusionner avec son oeuvre tel qu'il l'avait souhaité.

En guise de protection, Cheval a édifié trois géants qu'il a nommé César, Vercingétorix et Archimède qu'il considère comme trois personnages mythiques de l'antiquité. ils ont tous trois les bras enlacés pour montrer l'union de leurs forces. Ils veillent sur le tombeau où repose la brouette de Cheval, le musée Antédiluvien. 

Les caveaux destinés à Cheval et à sa brouette (août 2018, images personnelles)

En guise de protection, Cheval a édifié trois géants qu'il a nommé César, Vercingétorix et Archimède qu'il considère comme trois personnages mythiques de l'antiquité. ils ont tous trois les bras enlacés pour montrer l'union de leurs forces. Ils veillent sur le tombeau où repose la brouette de Cheval, le musée Antédiluvien. 

Pour compléter la visite, vous pourrez découvrir juste à coté des géants un élément contemporain qui apporte un surplus de sens pour comprendre cette oeuvre. Il s'agit d'un échafaudage qui reproduit fidèlement celui qui a été construit par Cheval et qui a été utilisé lors du tournage d'un film récent consacré au Facteur Cheval. Vous trouverez ci dessous la bande annonce du film. 

Les trois géants mythiques qui veillent à la quiétude du palais et des jardins (août 2018, images personnelles)

Prendre de la hauteur sur le toit du palais pour en apprécier la richesse des détails

Il est temps de prendre de la hauteur et d'emprunter un des escaliers qui permettent d'accéder aux toits du Palais. Ils desservent une terrasse de 23 mètres de long d'ou nous pouvons admirer la minutie des détails de la toiture de plus près. 

On se retrouve au niveau de la cime des palmiers, puis notre regard se pose sur tous les sommets du bâtiment pour y découvrir des formes végétales étonnantes ou de nombreux oiseaux qui apportent plus de vie au lieu. 

Les sculptures se font plus aériennes et légères autour du toit terrasse (août 2018, images personnelles)

Les entrailles pleines de mystère du Palais

Plus étonnant encore et pour achever notre tour du bâtiment, nous allons nous diriger vers les entrailles du palais idéal. On aurait pu penser qu'il était plein afin de pouvoir supporter le poids des matériaux et bien on est doublement surpris. Le palais recèle encore quelques petites surprises plus inattendues.

Le labyrinthe

La première consiste en un labyrinthe qui permet de visiter les entrailles du bâtiment à travers un chemin tortueux, étroit, qui ne permet aucun dépassement ni de circulation à double sens. Cela fait partie de l'expérience. Si d'habitude, les pierres sont protégées des affres du passage des visiteurs, ici, la visite se fait à fleur de pierre.  

Ce passage crée une passerelle entre le monde réel et le monde fantasmé par Cheval. Il nous contraint à suivre les méandres de ses pensées, de ses inspirations en nous proposant des points de vue spectaculaires sur son palais, des perspectives inédites et qui semblent taillées uniquement pour les niches qui permettent aux visiteurs de voir extérieure de ce chemin tortueux. On est bien content d'en sortir et de retrouver la pleine lumière estivale, mais l'expérience est marquante. 

Quelques vues des recoins du labyrinthe et des points de vue inédit qu'il réserve sur les façades du Palais (août 2018, images personnelles)

La galerie du rez de chaussée

En faisant le tour du palais nous apercevons plusieurs cavités fermées par des grilles et qui abritent quelques secrets souhaités par le facteur. 

Plus surprenant encore, nous pouvons accéder à l’intérieur du Palais grâce à une galerie assez étroite. nous y découvrons plusieurs pièces à la décoration minutieuse.

Plusieurs portes sont percées au rez de chaussée du Palais pour permettre aux visiteurs d'accéder aux entrailles du lieu. On aurait pu imaginer l'intérieur du palais complètement rempli pour renforcer la solidité de la structure mais cette galerie vient renforcer notre admiration pour le travail de Cheval. Loin d'être une galerie austère, cette galerie présente quelques pièces très impressionnantes en terme de sculpture ou ces lustres réalisés en coquillages, qui sont de toute beauté. 

Nous avons été très surpris par les jeux de lumières créés par les entrées et sorties des visiteurs qui font entrer ou obstruent la lumière qui se reflète ensuite sur les façades. on aurait presque l'impression de voir le palais respirer d'où l'utilisation du terme d'entrailles pour qualifier cette galerie. qui est parvenu à créer cet espace intérieur. On y retrouve quelques connotations religieuses comme cet autel joliment décoré par des cailloux agencés avec goût. 

On y découvre encore quelques messages de Cheval venant mettre en valeur la force de sa volonté pour avoir accompli un tel prodige architectural et artistique. 

Les secrets de la galerie du rez de chaussée du Palais (août 2018, images personnelles)

Une oeuvre qui fascine encore et toujours visiteurs et artistes

Ce palais a le mérite de ne laisser personne indifférent. On parvient toujours à trouver un petit détail auquel on attache de l'importance. De tous temps, Ferdinand Cheval a essayé d'assurer " la promotion de son oeuvre" ce qui provoque un attachement quasi immédiat des visiteurs pour ce lieu hors du commun. 

Certains artistes qui appartiennent à ce courant écrivent au sujet de ce palais pour le rattacher au surréalisme : c'est lorsqu'on exprime le fond de sa pensée sans que la conscience ne vienne l'entraver. C'est pour ainsi dire l'affirmation d'un geste artistique spontané, sans arrière pensée venant altérer le message initial. 

Mais c'est surtout en 1936 grâce à une série de photos de Denise Bellon exposées au Musée d'Art Moderne de New York dans le cadre d'une exposition sur le surréalisme que le palais se crée une place dans l'art. 

Cette oeuvre a été repérée par les artistes surréalistes qui reconnaissent le Palais comme une oeuvre d'art brut. Ce courant a été identifié par Jean Dubuffet en 1945 pour désigner une force créatrice brute, sans référence directe au monde artistique connu, car issus d'une pulsion créatrice 

Le monument a été classé monument historique par André Malraux en 1969 au titre de l'art naïf mais ce sont surtout les surréalistes qui vont contribuer à la popularité du lieu. Ce courant met en avant la spontanéité du geste artistique, la volonté du faire du beau sans faire appel à des méthodes artistiques classiques. Cela permet d'accorder du crédit artistique à Cheval en tant qu'artiste autodidacte qui a appris, perfectionné ses techniques de travail par la pratique. Cela garanti donc une certaine sincérité dans l'acte artistique. 

Peut on aller jusqu'à un oeuvre d'art total ? Sachant que Cheval a travaillé sur les plans du Palais, sur la maçonnerie pour créer la structure porteuse en utilisant un mélange qu'on pourrait apparenter au béton armé. Armé car il a intégré des tiges métalliques dans le béton pour en renforcer la solidité. Mais également, la sculpture, la mosaïque par l'agencement des coquillages pour créer des lustres. Cheval s'est donné les moyens de réussir son oeuvre et de rendre réelle son intuition créatrice. 

Reconnaissance posthume ultime, des artistes renommés tels que Picasso, Tinguely et Nicky Saint Phalle ont rendu hommage à Cheval pour son acte créatif remarquable. De nombreux artistes plus contemporains continuent à se référer à cette oeuvre tels que Ben, Jean Charles de Castelbajac ou Hervé Di Rosa qui ont déposé dans le musée adjacent des œuvres inédites inspirés par le personnage et ce lieu si inspirant. A noter que chaque année, un artiste expose ses œuvres dans les jardins ou la galerie d'exposition...

Le "tombeau du silence et du repos sans fin" du Facteur Cheval

Pour compléter votre visite et aller au bout de la démarche de Cheval, je vous recommande de vous rendre au cimetière de Hauterives. Lorsque ce Palais Idéal fut terminé, le facteur demanda à la municipalité la possibilité d'y être inhumé. Et puisque cette demande lui a été refusée, il a alors entrepris durant 8 années supplémentaires, la construction, selon son goût, de son tombeau du silence et du repos sans fin. 

Deux ans seulement après la fin des travaux, Cheval pousse son dernier souffle et accomplit enfin son rêve, ne faire plus qu'un avec son oeuvre. Comme il le souhaitait ardemment de son vivant, maintenant qu'est venu le trépas, il ne fait plus qu'un avec son oeuvre pour l'éternité. 

Le tombeau du silence et du repos sans fin du Facteur Cheval (août 2018, images personnelles)

Informations pratiques

Comment s'y rendre ?

Trouver le Palais Idéal du Facteur Cheval dans la Drôme, c'est un peu comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Laissez vous guider par votre GPS, faîtes lui confiance et profitez à fond du paysage et de la nature qui vous entourent.

Le palais idéal est très bien indiqué dans le village, 8 rue du Palais ! Le hasard fait bien les choses, mais cela désigne une petite rue dans laquelle il n'est pas aisé de se garer, privilégiez le grand parking qui se trouve à deux pas. Et d'emblée, nous avons été surpris par un flot incroyable de touristes de tous les départements et même de très nombreux visiteurs étrangers venus admirer cette folie architecturale. 

Calendrier et horaires d'ouverture

Fierté remarquable de cette petite commune, le Palais Idéal du Facteur cheval est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le 1e janvier. Le site ouvre ses portes à 9h30 tous les matins mais ferme selon des horaires qui varient en fonction de la luminosité extérieure. Voici les horaires 2019 du palais :

Décembre et Janvier de 9h30 à 16h30

Février, mars, octobre et novembre de 9h30 à 17h30

D'avril à juin puis en septembre de 9h30 à 18h30

Et enfin en haute saison, en juillet et août de 9h30 à 19h30. 

A noter que ces horaires sont susceptibles de varier en fonction de manifestations organisées par le Palais (telles que des concerts en été). Renseignez vous donc avant votre visite sur le site officiel que vous retrouverez en fond de page. 

Les tarifs d'entrée

Le tarif d'entrée comprend bien évidemment la visite du palais idéal et du parc qui l'entoure, mais également d'un espace d'exposition qui présente les origines du projet et parfois même une exposition temporaire. L'espace est assez vaste et cela justifie pleinement le coût du billet. 

Le tarif individuel adulte coûte 8 euros. Le tarif enfant s'élève à 5 euros et le tarif réduit à l'attention des personnes handicapées, des demandeurs d'emploi et des étudiants est de 6 euros. Si vous souhaitez vous laisser guider par une petite voix dans votre visite, sachez qu'un passionnant audioguide peut être mis à votre disposition avec un supplément de 2 euros. 

A noter qu'il existe des tarifs groupe (plus de 15 personnes) plus avantageux : 6 euros pour les adultes et 4 euros pour les enfants. 

Pour compléter et préparer votre visite

Palais Idéal du Facteur Cheval à Hauterives

Site officiel du Palais Idéal du Facteur Cheval à Hauterives (Drôme - 26). Unique au monde, le Palais Idéal a été reconnu comme une oeuvre d'art brut, classé en 1969 Monument Historique par ...

http://www.facteurcheval.com/

Bonne visite et à bientôt pour de nouvelles découvertes !!